Дикий мир будущего

Вдоль края толстого ледяного щита, покрывающего Северную Европу, суша и море скованы лютыми морозами.

Наступил ледниковый период. Северная Европа превратилась в холодную, безжизненную пустыню. Огромные просторы полностью скрылись под толстым слоем льда. По долинам к морю медленно ползут ледники - громадные реки изо льда. Среди холодных волн океана плавают высокие айсберги. Трудно представить себе, что даже в этих, казалось бы, навеки замерзших краях, может существовать жизнь.

Китовые олуши

Одними из животных, отлично приспособившихся к жизни в ледяной воде, стали китовые олуши - крупные подводные охотники. Китовые олуши сменили морских млекопитающих - тюленей, котиков, моржей, которые не смогли выжить в холодных морях ледниковой эпохи.

Однако китовые олуши - не млекопитающие. Они - гигантские птицы! Эти существа проводят свою жизнь в океане, ловко рассекают воды и ловят рыбу длинным узким клювом.

Летом самки китовых олуш выбираются на берег, чтобы отложить яйца и насиживать их до вылупления птенцов. Под водой китовые олуши ловки и проворны, но на суше передвигаются с трудом. И матери, и яйца служат лакомой приманкой для хищников.

Яйца и птенцы

Лето в Северной Европе коротко, поэтому самки китовых олуш торопятся поскорее отложить яйца и вывести птенцов, пока хоть немного потеплело. Каждая самка откладывает только одно яйцо и накрывает его хвостом, согревая теплом своего живота. Самки рьяно охраняют яйца и яростно клюют любого хищника, отважившегося подойти стишком близко. Пока матери высиживают яйца, самцы охотятся в океане и приносят пищу своим семьям.

Эволюция в действии

Китовые олуши во многом похожи на пингвинов, обитавших в холодных морях человеческой эпохи. Подобно пингвинам, китовые олуши идеально приспособились к водной среде. Их крылья превратились в ласты, помогающие быстро передвигаться в воде, а толстый слой жира хорошо сохраняет тепло в ледяной воде.

Торпедообразная форма туловища и сильные ласты делают пингвина быстрым, грациозным пловцом.

Страницы: 1 2